Los depósitos aduaneros son lugares que la actividad aduanera autorizó para que se descarguen mercancías y permanezcan allí durante un plazo máximo en días. Cada país establece en su ley  de aduanas el número de días, luego de ese plazo la mercancía se considera en abandono.

En los depósitos integrales puede ingresar toda clase de mercancías procedentes del país extranjero que todavía no se han destino a un régimen aduanero (de importación para el consumo o admisión temporal por ejemplo). Existen algunos casos en que la ley no permite que ciertas mercancías puedan ingresar a estos depósitos.

Es importante destacar que las mercancías explosivas, corrosivas, contaminantes o radiactivas solo podrán descargarse o quedar en depósito, siempre que se cumpla con los siguientes requisitos:

• Que las mercancías cuenten con la autorización de las autoridades competentes.
• Que el recinto cuente con lugares apropiados para su almacenaje, por sus condiciones de seguridad.

De no cumplirse con los requisitos anteriores, la autoridad aduanera debe entregar de inmediato las mercancías a las autoridades y organismos competentes en la materia( entidades sanitarias o de seguridad, por ejemplo) las mercancías entonces quedan bajo custodia de dichas autoridades.